“시멘트산업은 환경파괴 산업이다?”
과거 ‘한강의 기적’으로 불린 초고속 성장기에만 해도 시멘트산업은 경제를 이끈, 다른 대다수 산업처럼 이런 굴레를 벗기 어려웠다. ‘잘 살아보자’는 구호가 국민적 염원이었던 시절, 고도성장의 그림자인 환경 문제를 돌아볼 여유가 없었던 탓이다.
재활용기술이 미흡해 시멘트를 생산하려면 생산량의 1.5배에 달하는 천연자원을 확보해야 하는 탓에 불가피했던 광물자원 채취, 산림훼손 문제에 더해 제조원가의 절반이 에너지비용일 정도의 에너지 다소비산업인 탓에 ‘굴뚝산업’이란 오명을 피하기 힘들었다.
뼈를 깎는 기술개발로 체질 바꿔
2000년대 들어 상황이 확 달라졌다.
시멘트산업은 폐기물 재활용을 선도해 자원낭비를 막고 환경을 보전하는 효자산업으로 급변했다. 시멘트를 생산했던 소성로(킬른, Kiln)는, 땅속이나 바다에 버려졌던 폐기물과 폐수를 재가공해 재활용 자재로 탈바꿈시켰고 시멘트 원료도 석탄회, 주물사, 오니류, 슬래그 등 순환자원으로 대체된 덕분이다.
변화의 저변에는 업계의 뼈를 깎는 기술혁신 노력이 자리한다. 시멘트 제조공정은 석회석, 석고, 유연탄 등의 연료를 대형 원통형 회전가마인 킬른에 넣고 섭씨 1450도의 고온으로 녹이는 작업이다. 과거만 해도 원료·연료는 천연자원이 전부였다. 반면 화산 용암 수준의 고온으로 폐기물을 녹이는 킬른의 효능에 주목한 시멘트업계가 다각적 기술개발로 킬른의 활용도를 폐기물 재활용쪽으로 다각화하면서 시멘트산업이 확 바뀌었다. 1990년대 후반부터 폐타이어, 폐합성수지, 석탄재 등의 폐기물 자원화에 경쟁적으로 뛰어들었고 시멘트 생산과정의 부산물까지 재활용하고 있을 정도다.
하·폐수슬러지만 해도 라파즈한라시멘트가 2004년 강릉에 재활용시설을 구축한 데 이어 쌍용양회가 2006년 영월공장에 재활용설비를 갖췄다. 한일시멘트(2010년)와 성신양회(2013년)도 단양공장에서 재활용을 시작했고 올해는 아세아시멘트까지 가세했다. 동양시멘트(삼척공장), 현대시멘트(단양공장)도 준비 중이며, 쌍용양회는 영월공장에 이어 동해공장에도 재활용 설비를 갖출 계획이다.
런던협약에 따라 국제적으로 폐기물의 해양배출이 금지된 상황에서도 한시적 배출을 허용해야 했던 정부로선 배출금지 마지노선으로 정한 2016년에 국제적 약속을 지키는 데 큰 힘을 보탤 산업이 바로 시멘트업계인 셈이다.
시멘트산업의 폐 style="text-align: center">
가시적 성과 불구···품질논란 등 오해도
시멘트업계의 친환경적 노력은 가시적 결실로 이어졌다.
2006년만 해도 하수슬러지의 71.2%가 바다에 버려졌고 12.5%와 15.3%만이 소각, 재활용됐지만 시멘트업계의 노력에 힘입어 2012년의 소각과 재활용 비율은 35.0%와 50.3%로 급증했다. 업체별로 보면 하루 하수슬러지 재활용량이 쌍용양회 50톤, 현대시멘트 45톤, 라파즈한라 18톤, 한일시멘트 3.3톤, 아시아시멘트 2톤이다. 모두 합쳐 118.3톤에 머물지만 실제 처리용량은 7배에 가까운 747톤이다. 앞으로 시멘트업계의 하수슬러지 재활용 기여도가 더욱 높아질 수밖에 없는 이유이기도 하다.
시멘트협회 관계자는 “시멘트업계에 확산되고 있는 폐기물 재활용 움직임은 국내 천연자원 절약과 매립·해양투기 억제로 인한 환경피해 저감 효과에 더해 수입에 의존했던 유연탄을 대체해 국고손실을 줄이고 전 세계적 온실가스 배출 감축에도 상당한 효과를 발휘하고 있다”고 설명했다.
찬사를 받아야 할 폐기물 재활용 노력이 품질 논란으로 변질되는 데는 섭섭함을 감추지 못했다.
이 관계자는 “우리보다 앞서 재활용 시멘트를 생산한 일본만 해도 ‘에코(친환경) 시멘트’란 애칭 아래 건설 등 수요산업은 물론 국민들도 공감하면서 재활용 노력을 높이 평가하는 반면 국내에서는 에코 시멘트가 ‘쓰레기 시멘트’로 비하되고, 매도당하는 실정이다. 품질만 보면 거의 차이가 없음에도 불구하고 발생하는 일각의 오해를 풀기 위한 특단책이 필요하다”고 지적했다.
석탄재 재활용 등 걸림돌 해소책 시급
두드러진 재활용 성과 중 하나가 바로 석탄재다. 시멘트 제조 때 필수적인 알루미나 성분을 보완하기 위해 점토 대체재로 활용되면서 점토광산 개발로 인한 자연환경 파괴를 방지할 대안이지만 걸림돌도 만만치 않다. 심지어 방사능 오염 논란까지 휩싸였다.
시멘트업계의 석탄재 재활용 실적은 2009년 155만4000톤, 2010년 173만1000톤, 2011년 202만9000톤, 2012년 252만2000톤에 이어 작년 276만5000톤까지 불어났다. 국내 석탄재만 보면 2009년 76만2000톤에서 작년 141만8000톤으로 재활용량이 2배로 급증했다.
대형시멘트사 관계자는 “시멘트업계의 석탄재 재활용이 늘어날수록 석탄재의 매립처리 부담이 줄고 환경파괴적인 점토광산 개발도 줄어든다”라며 “정부의 ‘자원순환사회전환촉진법’에 따라 향후 매립이 갈수록 어려워질 석탄재의 재활용률을 끌어올릴 견인차가 바로 우리 시멘트업계이지만 발전사 횡포 등 걸림돌도 만만치 않다”고 하소연했다.
발전사들이 그 동안 버려졌던 석탄재를 유상판매하고 그 과정에서 일방적 공급중단 등 횡포까지 일삼으면서 국내에서는 석탄재가 남아돌아 파묻는 상황에서도 해외에서 수입해서 써야 하는 기현상까지 빚어지고 있다는 설명이다.
발전사들의 가격인상 여파로 1톤당 2000원~5000원선인 점토와 비교해도 운반비 등을 고려하면 4~15배까지 불어나는 비용부담 탓에 해외에서 석탄재를 수입해서 써야 하는 상황이 과연 국가경제에 도움이 되는 것인지에 대해 정부 차원에서 고심한 후 석탄재 매립부담금 상향조정처럼 발전사의 석탄재 염가판매를 유도할 대안을 마련해야 한다는 주문이다.
석탄재 방사능 오염 논란에 업계 곤혹
정상적 처리공정 아래에서는 불가능
“수입산 석탄재의 하역부터 공장반입에 이르는 과정의 방사선 검사는 필수다. 특히 후쿠시마 원전사고 직후인 2011년 4월부터 환경부의 강력한 감독 아래 시멘트사들마다 수입 석탄재의 방사선 검사를 강화한 점을 고려하면 납득하기 힘든 주장이다.”
시멘트업계가 최근 일각에서 제기된 수입 석탄재의 방사능 오염 논란에 발끈하고 있다. 통상적인 하역·반입과정의 검사시스템 아래에서는 발생할 수 없는 의혹이 제기돼 ‘방사능 아파트’와 같은 자극적 표현까지 곁들여지면서 국민 불안은 물론 시멘트 수요자인 레미콘·건설업계의 기피현상까지 유발했다는 반박이다.
현재 수입산 석탄재의 방사선 검사 결과는 지방환경청을 거쳐 환경부에 보고되고 지방환경청별로 별도의 주기적 샘플링검사도 병행해서 받는다. 시멘트업계가 업체별로 조사한 바로는 2011년부터 올해 6월까지 수입된 일본산 석탄재의 방사선량은 0.02~0.26마이크로시버트/h로 지난 9월 별도로 측정한 국산 석탄재(0.06~0.22마이크로시버트/h)와 차이가 없었다. 방사선량 자체도 대기 중이나 일반토양의 자연방사선량(0.3마이크로시버트/h 이하) 수준으로 안전하다.
수입 석탄재 1㎏당 최대 20베크렐의 세슘이 검출됐다는 일각의 주장은 시멘트가 아니라 폐촉매에서 측정된 수치란 게 업계 지적이다.
시멘트협회 관계자는 “후쿠시마 원전폭발(2011년 3월12일) 직후에 수입된 석탄재도 수입절차를 고려하면 사고 이전에 이미 선적된 물량이며, 검사과정의 세슘검출 사례 주장인 1건도 측정기의 최소 검출한계의 하한치 수준의 극미량”이라며 “원전사고 후 화력발전 가동률과 석탄재 재활용률을 동시에 높이고 있는 일본에서도 방사능 검출 사례는 없다”고 지적했다.
억울한 처지지만 국민 우려를 감안해 범업계 차원에서 하역 단계 검사를 더욱 강화하고 수입석탄재와 시멘트에 대한 공인기관 방사능 검사를 분기별로 받아 협회 홈페이지상에서 공개하는 등 수입 석탄재 관리강화책을 마련해 실행하고 있다는 설명이다.
김국진기자 jinny@
출처 : 건설경제(http://www.cnews.co.kr/)
