무선인터넷특허 연구회

방승찬 ETRI 무선전송연구부장
 

스마트폰 이후의 성장 동력에 대해 많은 사람이 사물인터넷(IoT)을 꼽는다. 우리 주변을 둘러싼 모든 사물이 인터넷으로 연결돼 편리한 삶을 구현하는 것이 IoT다. 문제는 수십억개의 사물을 인터넷에 연결하고 실시간으로 통신하기 위해선 지금보다 통신 속도가 훨씬 빨라야 한다는 점이다.

자율주행 자동차를 예로 들어 보자. 일상적인 교통상황에는 자동차가 쉽게 대응할 수 있지만 복잡한 상황에서는 중앙 서버의 축적된 데이터를 활용해 상황에 맞는 조치를 취해야 한다. 일촉즉발의 상황에서 통신 속도가 충분히 빠르지 않다면 자율주행 자동차는 사고를 피할 수 없다.

4세대(4G) 이동통신인 LTE의 속도로는 IoT를 충분히 감당할 수 없을 것이란 관측이 나온다. 한국을 포함한 정보기술(IT) 선진국에서 5세대(5G) 이동통신 연구를 활발하게 진행하는 이유다.