로봇특허연구회

탄소 나노튜브를 이용한 분자 전자공학의 발전 NT의 중요한 연구 분야 중 하나가 나노튜브에 관한 것이다. 흑연 결정은 여러 층의 탄소 평면으로 이루어져 있고, 각각의 탄소 평면에서는 탄소 원자가 육각형의 그물 모양으로 연결되어 있다. 탄소 나노튜브는 마치 흑연의 탄소 평면이 원통모양으로 말려서 생긴 것이라고 생각할 수 있는데, 그 직경이 나노미터 크기이고 속이 비어있기 때문에 그러한 이름이 붙었다. 나노튜브는 만들기에 따라 전기의 도체 또는 반도체가 될 수 있어서, 나노튜브를 이용해 엄청나게 작은 전자 회로를 만들 수 있다. 이러한 연구 결과는 사실상 분자 회로를 이용해 컴퓨터나 첨단 기술 제품을 제조할 수 있음을 보여준 것으로서 큰 의미를 가진다. 탄소 나노튜브를 이용한 분자 전자공학(molecular electronics)은 과학자들로 하여금 더 작고, 더 빠르고, 더 우수한 컴퓨터를 구상하게 한다. 더욱 놀라운 것은 NT가 BT 및 IT와 결합해 DNA 집합체(assembly)를 이용한 컴퓨터 논리 회로를 만들었다는 보고이다. 미국 정부의 기획진은 이미 2000년도에 나노기술(NT)이 IT, BT와 함께 과거 15년 동안 나타난 3개의 R&D 거대 추세 중 하나임을 파악하고, 이 분야에서 주도적 역할을 하기 위해 막대한 예산을 요청했던 것만 보아도 그 중요성을 알 수 있다. NT는 인류의 생활에서 우리가 오늘의 기술로는 예측하지 못한 것을 가능하게 해주고, 또 하나의 산업 혁명에 박차를 가하게 될 것으로 예측된다. NT는 학제적(interdisciplinary) 성격이 커서 물리, 화학, 생물 및 공학 분야에 이르기까지 다양한 분야의 사람들이 함께 지혜를 모아 발전시켜야 하는 분야이다. 그 중에서 화학이 담당해야 할 일로는 나노물질을 제조하고 그 특성을 측정 분석하는 것으로서, 가장 중요한 비중을 차지한다. 특히 콜로이드 화학, 고분자 화학, 물리화학, 고체 및 무기 화학적 기법은 나노기술 분야에서 매우 중요한 역할을 할 것이다.