유기발광다이오드(OLED) 절대강자
케이(K)-디스플레이, 세계 특허출원 주도
- 유기발광다이오드 디스플레이 구동의 핵심기술, 한국이 특허출원 세계1위 -

❑ 더 선명하고 균일한 화질, 더 긴 수명 등 고성능 OLED(Organic Light Emitting Diode) 디스플레이에 대한 요구가 빠르게 늘어나고 있다. 이러한 고성능 OLED 디스플레이의 구현에 있어서 OLED 발광소자 자체만큼이나 중요한 것이 바로 이를 구동하는 회로 기술이다.

ㅇ 특히 OLED 구동의 주요 기술 중 하나인 ‘보상 및 보정’은 화소들 간의 특성편차를 줄이고, 열화*를 방지하여 수명을 늘려주는 기술로, 최근 OLED 디스플레이의 화소수가 급증하면서 더욱 중요한 핵심기술로 주목받고 있다.

* 열화: 절연체가 외부적인 영향이나 내부적인 영향에 따라 화학적 및 물리적 성질이 나빠지는 현상

□ 특허청(청장 김용래)에 따르면, 지식재산 선진 5개국(한국, 미국, 중국, 유럽, 일본) 특허동향조사(2011∼2020) 결과, OLED 디스플레이 구동의 핵심기술인 보상 및 보정기술 관련 특허출원에서 우리나라가 1위를 차지했다.[붙임 1]

ㅇ 국적별 출원인 조사결과, 한국이 독보적인 1위(5,384건, 43%)였고, 중국이 2위(3,273건, 26%), 일본이 3위(2,433건, 20%), 미국이 4위(567건, 5%)로 나타났다.

□ 다출원 기업을 살펴보면, 삼성이 1위(2,786건), LG가 2위(2,412건)로, 국내기업이 세계 특허 출원을 주도했다.[붙임 2]

ㅇ 중국의 디스플레이 패널업체 BOE*(1,676건)가 3위, 일본의 연구개발 업체인 반도체에너지연구소(SEL**, 907건)가 4위를 차지했다.

* BOE : BEIJING ORIENTAL ELECTRONICS (2001년 BOE TECHNOLOGY Group으로 개명
** SEL : SEMICONDUCTOR ENERGY LAB

□ 각국 특허청에 등록된 특허에서도, 한국인이 등록한 특허(4,044건)가 가장 많았으며, 일본이 2위(3,533건), 중국(2,061건), 미국(628건) 순이었다.[붙임 3]

ㅇ 연도별 동향을 살펴보면, 2010년대 상반기(2011~2015)에는 일본이 선두주자였으나, 2016년 한국이 일본을 추월한 후 줄곧 1위를 유지하고 있다.

ㅇ 또한 2017년에는 중국이 일본을 추월하여, 등록 특허의 순위가 한국, 중국, 일본의 순으로 재편되었다.[붙임 4]

□ 특허청 디스플레이심사과 윤난영 심사관은 “최근 고화질 OLED 디스플레이는 화소수가 기하급수적으로 증가하고 있어, 이들을 균일한 특성과 더 길어진 수명으로 동작시키는 구동회로의 역할이 점점 더 중요해지고 있다.”라며

ㅇ “디스플레이 기술 경쟁에서 현재의 우위를 지속적으로 유지하기 위해 OLED 구동의 핵심기술에 대한 특허권을 확보해 나가는 것이 중요하다”라고 강조했다.